位於名古屋近郊長島度假區車程約15分鐘的菜花之鄉(なばなの里)，擁有日本最大的紫陽花花園，每年春天從櫻花季、梅花季、鬱金香花海到五月的玫瑰季，再到初夏的紫陽花季，伴隨園區賞螢景致，寫下最美的夏日風物詩。

轉眼間又到櫻花綻放的季節，日本各地相繼釋出櫻前線情報（櫻花開花預測），溫暖的南方島國沖繩，其櫻花更是從一月就開始陸續綻放，花季苦短，把握機會來去日本賞花。

日本，是熟悉，但也是陌生的國度；已經閃過眼底的東京霓虹、已經滑過舌尖的大阪美味，在每一趟旅程中永遠有探索不完的新發現，這次的旅行，我就讓雙腳自己決定，搭上列車帶我穿越古老蓊鬱的神宮文化，沿著碎石道步入鳥居之下；也盡情蹤身大海，跟著海女游進最湛藍的中心。在關西區域一路走走停停，與日本的山與海相遇就在晚秋之中。

近鐵島風號（しまかぜ，Premium Express SHIMAKAZE）這台連日本人都搶著坐的新型豪華觀光列車，自今年3月啟用以來一票難求，全日本一共只有兩台，每日從大阪和名古屋發車至賢島，往返各一班，同時剛好跟上二十年一度的伊勢神宮遷宮，興起一股搭島風號看神明搬家的熱潮。

伊勢神宮是日本神宮中位階最高的神社，也被視為日本人的心靈原鄉。以內宮和外宮為中心，加上周圍125間神社所組成。今年10月，伊勢神宮即將迎接1300年來第62回，二十年一度的「式年遷宮」祭典，可說是日本最重要的祭典之一，遷宮的目的是為了讓神明之力「常若」，永保青春之意。在正宮旁有一塊面積大小相同的空地，每二十年在此重建社殿，同時重新製作神明的衣物、日用品和神器寶物等，並將神明遷至其中，此儀式自7世紀流傳至今。而一般人可以參與的奉納儀式是7至9月的「御白石持行事」，也就是正式遷宮前在新的神殿空地上鋪滿白石的儀式。

「忍者」聽來神祕的名字，在電影的形象讓人感覺武藝高超又神出鬼沒。忍者其實就是「間諜」，潛至敵方搜集情報、散播流言並進行破壞的工作。在日本忍者以伊賀及甲賀地區的流派最為知名。 由於這樣的工作性質需要隱藏真實身分，除了平常需偽裝成一般平民外，有著層層機關的住家外觀看來也與一般住宅無異，使得過去實際的忍者數目無法預估，更讓忍者的世界蒙上神祕面紗。

位於日本中部的三重縣，有一座在日本水族館種類數量排名數一數二的鳥羽水族館，館內擁有一千種動物，未來預計增加到一千兩百種，若想一次見到，孺艮（Dugong），即是傳說中的人魚，及淡水的非洲海牛（African Manatee），更只能到鳥羽水族館。

今日三重縣伊勢市的「伊勢神宮」為日本最重要的神社之一，和京都的平安神宮、東京的明治神宮並列為日本三大神宮，自古至今參拜者絡繹不絕。伊勢神宮分為內宮（皇大神宮）和外宮（豐受大神宮），內宮為供奉日本皇室御祖神──天照大御神的宮殿，受到日本國民的敬仰；外宮則祭祀著豐受大御神，豐受大御神為掌管五穀豐收的守護神。除了外宮和內宮，伊勢神宮境內還有14座別宮，以及109座攝社和末社等建築，總稱為「神宮」。

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