在艾莉卡的腿部癱瘓前幾個禮拜，她和米夏分手了，而艾莉卡只是接受了這個結果。米夏認為，這段關係給他帶來了太多的限制，而艾莉卡覺得自己也無法再改變什麼。在她六十三歲生日前夕，艾莉卡邀請了她的姊姊、米夏和一些朋友，但最終沒有人來，艾莉卡獨自一人坐在家中。當天，她就因為急性腿部癱瘓而被送進了醫院。一開始她先接受了神經外科的診斷，後來被轉到神經內科，最後才被轉診到心身醫學科。表面上看起來，她已經接受了和米夏分開的事實，但是她的腿部癱瘓很有可能象徵著：她不想再靠自己的雙腿站立了，而這份心情被表現在身體的症狀上。

 

 

不過在這裡我必須聲明：這只是針對此一病況的一種詮釋，患者能否認同，最終還是要看當事人是否接受這樣的解釋。

四週後，艾莉卡坐在輪椅上，離開了心身醫學科。有一些輪椅難以通過的路段，她可以短暫地步行一會兒。對於自己的疾病，她主要還是看向積極的那一面，例如：自己的身邊有許多人陪伴著。她也開始練習用話語或手勢邀請他人和自己建立聯繫，或請求他人的幫助，如此一來，她就不用一直都「靠著自己的雙腿站立」，也不用把所有的事情都扛在自己的肩上了。

而對我來說，作為一名醫生，要處理這種在身體和心靈交界的疾病，自然是一大挑戰。患者的身體必須經過仔細的醫學檢查，同時，我當然也會想透過談話來了解患者的心理層面，並找出所有可能的原因。

 

我們可以從艾莉卡的症狀中了解到：對身邊的人的一些期待、要求和諸如此類的象徵，只有在當事人接受、面對並著手處理的情況下，才會有幫助。當位於前意識（Preconscious）之中的事物被揭露，我們才有辦法了解到整個情況，並試著從身體的症狀往回推，找到它的來源。在這個過程中，將這些症狀視為心靈的一種保護機制是很重要的，它們的出現是為了不讓人感到更加孤寂、更加挫折。而這些可能的心靈防衛機制也有可能會超載。

心理的衝動是真的會「跳」到肌肉表現上，而且是完全不受控制的，有時我們會不由自主地發笑，就是個很好的例子。我很確定您一定有過類似經驗，正好就在昨天，我自己就親身經歷了一次：吃晚餐的時候，我兒子把乳酪片黏得到處都是，還弄到他自己的臉上；這真的讓我很煩，因為我實在不想在大晚上的還要把小孩從頭到腳打理乾淨。但我發現自己不由自主地笑了起來，雖然我根本就不想笑──這種情況實在很奇怪。透過橫膈膜和其他呼吸肌群，我對這樣的情況表現出了認同和喜悅，即使我心中的那個「成熟大人」更願意訴諸理性。所以，一些潛意識的想法其實很容易透過肌肉表現出來，即使我們並不想顯露。

隨著心身學科發展至今，現在更傾向認為，童年所經歷的事件和特定疾病之間並沒有明確的關聯。可是這樣一來，這些疾病到底和什麼有關？哪些器官可能會受到心身症狀的影響？真的很值得我們去探究並自我關注！

 

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