美濃湖「雉」在生態小旅行
圖文 / 高雄畫刊
水雉，是臺灣第二級珍貴稀有保育類動物，由公鳥擔任孵育和照顧角色，被譽為「鳥界的模範爸爸」。每年春夏繁殖季節，美濃湖水雉棲地成為最熱鬧的生態舞台，現在就前往美濃，感受湖光山色與生命律動交織的自然之美。
模範父親的溫柔守護
「水雉爸爸在那邊，看到旁邊雛鳥了嗎？」孩子們手持望遠鏡，依循美濃湖水雉復育工作站志工的指引，驚喜地捕捉湖面上的珍貴畫面。「哇！」、「好可愛！」的驚呼聲不絕於耳，見證了自然界溫馨的畫面。水雉素有「凌波仙子」美譽，全世界水雉科鳥類共有8種，臺灣的「雉尾水雉」是唯一會換羽的種類。為了吸引伴侶繁衍，水雉在繁殖季時會「盛裝打扮」一番，後頸換上金黃色羽毛，搭配黑長尾羽，準備要求偶、放閃。
除了亮麗外型，公鳥發出「伊嗚伊嗚」的求偶聲辨識度也很高。水雉屬一妻多夫的母系社會，母鳥下蛋後，孵蛋、育雛由公鳥負責，一巢約3至4顆蛋，水雉蛋為橄欖色，呈水滴狀，需平穩留在巢中，避免掉入水中，小水雉孵化約需23天，出生後即可獨立覓食。
水雉復育重現百年風光
美濃湖擁有豐富濕地環境，野蓮田和水雉共生共榮，形成獨有的生態景觀，然而因環境變遷和污染，野蓮和水雉雙雙列入國際自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄物種。
2017年，劉孝伸與黃淑梅老師發起「復育棲地、水雉留美」行動，致力恢復美濃湖的濕地生態。2021年，高雄市野鳥學會攜手高雄市政府觀光局成立水雉復育工作站及種苗池，另，農業部林業及自然保育署與高雄市政府農業局將美濃地區納入水雉「生態薪水」區域，也就是由政府提供「生態服務給付」予協助保育瀕危物種及棲地生態的居民，鼓勵農友維護生物多樣性。「水雉從百年前在美濃消失，到如今慢慢回歸，這是一段激勵人心的復育歷程。」美濃湖水雉復育工作站主任陳柏豪分享。
