在義大利,麵跟米飯是同等重要的日常食糧,也都是前菜的主要菜色。義大利產米地區以北部的波河河谷為主,因此北方發展出悠長精緻的米食文化,其中又以米蘭式燴飯(Risotto alla Milanese)為翹楚。以番紅花、骨髓湯、奶油調味的燴飯相當受歡迎,先把煮好的飯舖在抹上奶油的盤子上,再放入蔬菜、肉、起司等,放入烤箱內烤到外表呈現金黃色即可。米蘭式燴飯的秘訣據說是用小牛犢的腿肉切成薄片與洋蔥、蔬菜、米飯一起焗烤,最後再加入香芹、大蒜、檸檬。
豌豆濃湯(Risi e Bisi)是威尼斯非常傳統的濃湯!直接翻譯名稱就是「米與豌豆」,對於威尼斯人而言,不僅僅是湯,而且還可以稱為燴飯,可見濃稠的程度,作料包括新鮮的豌豆、雞肝、西洋芹、米、奶油、起司、洋蔥等,先用牛油炒過雞肝、西洋芹等,把豆莢撥開只取豌豆一起煮,加入飯煮熟,濃稠程度依加入的水多寡而定。
份量驚人的翡冷翠牛排(Bistecca alla Fiorentina)是以炭火燒烤的丁骨牛排,加上鹽、胡椒、橄欖油等簡單調味品,其特色在於使用品種優良的白色野牛Chianina,此牛種體型相當龐大,肉質極為細膩,而且膽固醇比一般牛肉低,容易消化。一塊帶骨的牛排肉厚約5公分,極大的分量讓人印象深刻,切開香酥的外層裡面還飽含血水,主要就是要你嚐牛肉本身的甜度。
你很容易發現托斯卡尼一帶的料理極喜愛以扁豆為食材,這也是當地人被稱為「食豆者」(Mangia fagioli)的原因,他們對於豆類有著超乎尋常的熱愛,最常見的是白豌豆(cannellini)、花豌豆(borlotti),除了煮成的濃湯(Zuppadi Fagioli)之外,還可以煮熟之後搭配香腸或肉類。此外托斯卡尼的義大利麵條也較為不同,有一種當地特產的p i n c i,可搭配肉醬或醬汁食用,另外還有一種雞蛋麵(pappardelle),都是扁平細長的麵條,搭配野兔肉醬。